En una antigua ciudad egipcia se han hallado pruebas poco comunes de una rebelión de décadas de duración contra el dominio greco-macedonio, mencionada en la Piedra de Rosetta. Las excavaciones realizadas en Tell Timai, la antigua Thmouis, a 102 km al norte de El Cairo, han descubierto grandes destrucciones ocurridas durante la Gran Revuelta, que tuvo lugar entre los años 207 y 184 a.C.
“Las pruebas arqueológicas de la revuelta son muy escasas”, afirma Jay Silverstein, de la Universidad de Nottingham Trent (Reino Unido), uno de los autores principales del artículo publicado en la revista Journal of Field Archaeology. “Hay, por supuesto, una serie de decretos e inscripciones, como la Piedra Rosetta, algunos relatos históricos y unos pocos papiros con referencias indirectas, pero cuando se trata de encontrar los lugares donde la espada se encuentra con el hueso, hasta donde yo sé, éste es el primero que se ha reconocido”.
A lo largo de varios años, el equipo descubrió restos de edificios quemados, armas, piedras arrojadas por una máquina de asedio, monedas ocultas bajo el suelo de una casa, una estatua divina rota cerca de un templo y cadáveres sin enterrar esparcidos entre las ruinas o tirados en montones de escombros y basura. Se descubrió el esqueleto de un joven con las piernas asomando por un gran horno, donde tal vez había intentado esconderse de sus atacantes. Un hombre de unos 50 años, cuyo cuerpo mostraba heridas cicatrizadas, parece haber muerto defendiéndose. Es posible que se descompusiera sentado en posición vertical.
Al examinar la cerámica y las monedas, el equipo dató la destrucción en la Gran Revuelta, cuando los egipcios intentaron, pero fracasaron, liberarse del dominio ptolemaico, la línea de reyes greco-macedonios que comenzó tras la conquista de Egipto por Alejandro Magno y terminó con la famosa Cleopatra VII.
“Hemos abierto una nueva puerta a nuestra comprensión del colonialismo helenístico, la resistencia indígena y los mecanismos de control, incluida la brutalidad del dominio de la dinastía macedonia sobre Egipto”, afirma Silverstein. “Muchas otras ciudades sufrieron un destino similar al de Thmouis y espero que este descubrimiento contribuya a ampliar el alcance de nuestra comprensión arqueológica de estos acontecimientos”.
El descubrimiento hizo que Silverstein reconsiderara lo decisivos que fueron los acontecimientos de la rebelión en el desarrollo del mundo occidental. “El Egipto helenístico desempeñó un papel crucial en la trayectoria de la historia, incluido su papel como crisol del cristianismo y baluarte del poder imperial romano. Si los egipcios hubieran recuperado su tierra de manos de los ocupantes griegos, sospecho que el mundo sería muy distinto hoy”.