Primer conservador del departamento de Egipto en los Museos Reales de Arte e Historia (RMAH), Jean Capart (1877-1947) es considerado a menudo como el padre fundador de la Egiptología Belga. Además de ser el que dio impulso y ascenso al desarrollo de la colección egipcia en el RMAH, estuvo en el origen de muchas otras iniciativas que contribuyeron a convertir, en pocos años solamente, al RMAH en un destacado centro de investigación en egiptología.
Bajo el liderazgo de Capart, una de las bibliotecas de egiptología más importantes y completas del mundo surgió en Bruselas en el RMAH durante las primeras décadas del siglo XX. Siguiendo las prácticas pioneras que Capart había observado en instituciones de vanguardia de Europa y los Estados Unidos, la biblioteca del museo albergó rápidamente una amplísima colección de libros y revistas sobre egiptología y arqueología egipcia, junto con un importante archivo fotográfico que se creó con fines de investigación y difusión académica, así como de educación y divulgación pública. Durante toda su carrera, Capart apostó constantemente por el desarrollo de esta colección alimentándola con fotos que compró a colegas e instituciones en el extranjero, y con fotos que él y sus colaboradores tomaron durante sus misiones científicas y viajes por todo Egipto y en museos de todo el mundo.
El núcleo inicial sobre el que se construyó este importante archivo fotográfico, y que hoy en día cuenta con más de 53.000 ítems no digitales únicos, consiste en casi 7.000 negativos fotográficos históricos de placas de vidrio de alta resolución que datan de la primera mitad del siglo XX. Aunque esta gran subcolección constituye, por su diversidad y significado histórico, una fuente extremadamente rica de documentación e información, ha estado muy descuidada durante los últimos decenios, y su existencia y contenido siguen sin ser conocidos por la comunidad egipcia en general.
Siguiendo la ambición inicial de Capart, el proyecto SURA (2020-2022; sura es la palabra árabe para ‘foto’ ) tiene por objeto poner de nuevo a disposición de la comunidad científica internacional, así como del público, esta colección fotográfica de gran valor, garantizando su conservación y creando una base de datos totalmente digitalizada que estará disponible gratuitamente en línea en un futuro próximo. SURA cuenta con el apoyo de BELSPO y forma parte del programa de investigación Acción de Investigación Belga a través de Redes Interdisciplinarias (BRAIN-be 2.0 2018-2023).
Acceso: https://www.sura-project.be/