Siwa, pequeña ciudad al oeste del Nilo, cerca de la frontera libia, se encuentra en el corazón de la Al-Gharbiya sahariana. Durante mucho tiempo, el oasis estuvo olvidado. De hecho, poca gente sabía de su existencia, incluso se ignoraba la del pueblo que lo habita, los amazigh egipcios. Siwa estaba geográficamente aislado, sin carreteras que llegaran hasta él. Sólo recientemente, con el auge del turismo en el oeste del país, se empezó a descubrir el oasis y a documentar los misterios de esta ciudad bendecida por los dones de la naturaleza. Hoy, Siwa es un destino muy popular entre los turistas extranjeros, así como entre los egipcios. El oasis de Siwa es a la vez un lugar de relajación que ofrece tratamientos médicos y terapéuticos, un lugar de descubrimiento rebosante de mitos e historias ocultas y un lugar de entretenimiento que ofrece diversas actividades a los visitantes.
El patrimonio cultural e histórico de Siwa es excepcional. Los siwis (habitantes de Siwa) son amazigh y no beduinos, contrariamente a lo que algunos piensan. Descendientes de los libu, una tribu muy antigua situada entre la orilla occidental del Nilo y Libia, son bereberes que vivieron durante la época faraónica. La civilización faraónica influyó en gran parte de la región sin pretender borrar su identidad. Esto se refleja en las estelas, templos y arquitectura del oasis, donde los amazigh egipcios se distinguen por llevar dos plumas en la cabeza.
Las riquezas naturales del oasis -agua, aceitunas, dátiles y más- lo convirtieron en un lugar codiciado por los conquistadores, incluidas las tribus fronterizas. Cuando los persas, dirigidos por el rey Cambises, invadieron Egipto en el año 525 a.C., no lograron llegar a Siwa ni someterla. Según leyendas transmitidas por Ahmed Dakhly, guía especializado en la historia del oasis, los sacerdotes del templo de Amón maldijeron a las tropas persas, condenándolas a perecer en el Sáhara antes de llegar a la ciudad. Heródoto también lo relató en sus Historias, mencionando que Cambises había intentado dañar el oráculo de Amón, pero que una tormenta de arena los había sepultado. El mito del ejército perdido de Cambises aún no se ha resuelto, a pesar de los trabajos de campo para encontrar rastros de él. En 2009, los arqueólogos italianos Angelo y Alfredo Castiglioni descubrieron restos humanos y piezas de la época en cuestión, el primer hallazgo de este tipo en décadas de investigación. Sin embargo, aún quedan muchas historias e hipótesis sobre este famoso ejército.
La llegada de Alejandro Magno
Después de los persas, fueron los griegos quienes exploraron el oasis. Nada más llegar a Egipto (en 332 a.C.), Alejandro Magno visitó el oráculo de Amón en 331 a.C. para consultar con los sacerdotes de Amón. En aquella época, las consultas a los oráculos eran habituales. Según el relato de Ahmed Dakhly, Alejandro Magno hizo tres preguntas: dos de ellas fueron reveladas y transmitidas, mientras que la última permaneció en secreto. La primera pregunta fue: «¿Quién mató a mi padre? Los sacerdotes respondieron: «Tu padre no ha muerto», dando a entender que era un dios. Se creía que los oráculos procedían directamente de Amón, el dios egipcio. Por ello, Alejandro fue coronado «hijo de un dios». El templo pasó a llamarse Templo de la Coronación de Alejandro. La segunda pregunta se refería a su carrera militar: «¿Cuál es mi destino militar? La respuesta fue: «Serás un gran rey y gobernarás el mundo durante unos años». Finalmente, la última pregunta no revelada se refería a la relación con su madre.
Se dice que los sacerdotes le pidieron que no revelara nada a nadie. La historia de la visita de Alejandro Magno está sujeta a varias versiones, pero su coronación como «hijo de dios» es el elemento consensuado. El templo del Oráculo de Amón, situado en el pueblo de Aghoumi, es un lugar misterioso lleno de mitos e historias. El templo existe desde el año 600 a.C., convirtiéndose en lugar de encuentro de civilizaciones. Su entrada es de estilo egipcio faraónico, con dos columnas de inspiración dórica en el interior.
En la encrucijada de civilizaciones
La civilización griega dejó una fuerte huella en Siwa, incluso en la población, debido a las frecuentes interacciones entre egipcios y griegos, como demuestra la historia de Si-Amon, enterrado en Gabal Al-Mouta (Montaña de los Muertos). Si-Amon, un hombre rico de origen griego, se casó con una egipcia y tuvo dos hijos: uno de piel negra y otro de piel blanca. La leyenda cuenta que éste, apegado a la civilización griega y egipcia, reflejó esta alianza vistiendo al niño de piel blanca como un faraón y afeitándole la cabeza, mientras que al otro lo vistió al estilo griego y le dejó el pelo largo. La tumba conservada de Si-Amon cuenta esta historia única. Gabal Al-Mouta, situada al este del centro de la ciudad, se considera el lugar donde convergieron las civilizaciones, incluida la romana.
En mayo de 2018, una misión arqueológica egipcia descubrió cerca de Gabal Al-Mouta un templo de la época del emperador romano Antonino Pío, que data del siglo II. Según Ayman Achmawi, director del Sector de Antigüedades Egipcias del Ministerio de Antigüedades, este descubrimiento atestigua la presencia romana en Siwa y en la costa norte. En una tumba se halló una estela con inscripciones en griego, la lengua utilizada por los romanos, lo que recuerda que los romanos vivieron en la región. Pocas tumbas escaparon al saqueo. La civilización islámica fue la última en atravesar la región y dejó su huella sin borrar los rastros de las civilizaciones anteriores. Al contrario, ha añadido su propio toque a un panorama realzado por la variedad de su patrimonio. Cerca del templo del oráculo de Amón se ha erigido una mezquita de más de 1.000 años de antigüedad, testimonio de la convivencia de diferentes culturas. El Islam ha seguido siendo la religión predominante en el oasis. Los siwis, conservadores y tradicionalistas, están profundamente apegados a sus costumbres y costumbres culturales y religiosas. A pesar de las diferentes civilizaciones que han dejado su huella en el oasis, los siwis han sabido preservar su cultura y su lengua amazigh, que se transmite principalmente de forma oral.
En el corazón de la ciudad de Siwa se encuentra la fortaleza de Shali, de más de 1.300 años de antigüedad y construida como una colmena de abejas para reforzar la seguridad de la ciudad frente a los invasores, sobre todo de Cirenaica. La fortaleza es un laberinto donde sólo los lugareños conocen el camino de entrada y salida, lo que disuade a los intrusos. Los materiales utilizados en su construcción, como la piedra de Qarchif (una mezcla de tierra y agua salada), el limo aluvial y la madera de palma, mantienen las casas frescas en verano y calientes en invierno.
Estuve en mayo y Siwa es una visita y lugar que no debe faltar en el acervo del que ama a Egipto.
Magia y lugares unicos arquitectura original y bellisima y salares y salinas alucinantes.
hay que visitar Siwa si o si
Muchas gracias por compartir tus experiencias, Eduardo
Quizás una parada en Siwa, durante el próximo viaje de la AEDE, aporta relax a tanto ritmo. No deja de ser un enclave culturalmente interesante.